La COVID-19 fue declarada oficialmente como una pandemia hace un año, y en ese tiempo los líderes globales han visto cada vez más la importancia de la innovación y la colaboración para abordar este importante desafío de la salud global. Colombia, siendo uno de solamente 34 países representados en el Comité Ejecutivo de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 2021, tiene una oportunidad extraordinaria de avanzar en sus esfuerzos por impulsar el progreso y respaldar un fuerte ecosistema de la propiedad intelectual (PI) y la innovación.

Una oportunidad de esta magnitud es el momento en que el Comité Ejecutivo continúa conversaciones sobre la Estrategia mundial y el plan de acción sobre la salud pública, la innovación y la propiedad intelectual (Global Strategy and Plan of Action, GSPOA). La GSPOA, negociada y aprobada hace 13 años, ayuda a los países a establecer políticas para respaldar el descubrimiento de nuevos tratamientos y curas para enfermedades que afectan a las naciones en vías de desarrollo de manera desproporcionada.

Fundamentalmente, la GSPOA ve a la PI como “un incentivo importante para el desarrollo de productos de atención médica.” Sin embargo, a medida que las naciones buscan acelerar los tratamientos y vacunas contra la COVID-19, algunos líderes han respaldado políticas equivocadas, tales como la licencia obligatoria, que podría atrasar inadvertidamente los esfuerzos para contener la pandemia. Las propuestas para erosionar o suspender políticas de propiedad intelectual arraigadas amenazan la tan necesitada innovación tanto para las naciones en vías de desarrollo como para las desarrolladas. Un objetivo así, también se desvía de la misión principal de la OMS de liderar la coordinación y la respuesta global para pandemias como el coronavirus y otras emergencias sanitarias, lo que debería permanecer como una prioridad, especialmente ahora.

La pandemia de COVID-19 ha afectado, pero también ha estimulado una colaboración e innovación sin precedentes para abordarla, debido, y no en menor medida, a los fuertes sistemas de PI que protegen a los innovadores. Colombia ha sido golpeada fuertemente por la COVID-19, tanto en lo social como en lo económico. Para el final de 2020, por ejemplo, se esperaba que el PBI cayera de manera significativa un 7,8 % debido a la pandemia.

Adoptar la innovación y respaldar las industrias innovadoras podría ayudar a revertir los retrocesos económicos de la pandemia. Sin embargo, Colombia tiene espacio para crecer en la optimización de su economía para la innovación, que ocupa la posición número 68 entre las 131 economías en el índice Global de Innovación de 2020.

El potencial sigue estando ahí, ya que Colombia ha mostrado su reconocimiento por el papel de la PI, la innovación y la colaboración para abordar nuestros desafíos actuales:

• En su Plan de Desarrollo Nacional 2018-2022, Colombia ha destacado el valor de la innovación, y señaló que “el gobierno nacional diseñará y pondrá en operación una red de conocimiento nacional que configura un nuevo ambiente basado en el manejo del conocimiento, la innovación, y la investigación y el desarrollo”. Para hacerlo, comprenden la importancia de la PI, y señalan que “nuevas líneas se deben permitir para los sectores con dinámicas, términos para volver a la inversión y riesgos diferentes. En particular, con respecto a la seguridad, se debería promover el uso de bienes intangibles y propiedad intelectual……[y] se deberían fortalecer las fuentes de información y capacidades para la evaluación de dichas garantías”.
• En la Asamblea Mundial de Salud del año pasado Colombia destacó la necesidad de colaboración y asociación e indicó que “hacen un llamado especial a todos los países del mundo, a los miembros de la Organización Panamericana de la Salud, la Organización Mundial de la Salud, en esta Asamblea para desarrollar mecanismos de cooperación que nos permitan integrar nuestros esfuerzos de desarrollar protocolos y estrategias de manera conjunta para el abordaje de la epidemia y también para el restablecimiento del orden social, cultural y económico de nuestras sociedades.”

Los líderes de Colombia deberían pronunciarse para defender la PI y la innovación, que respalda tanto para la prosperidad de la propia nación, así como también luchar por asociaciones continuas, incluyendo la colaboración con el sector privado. Al hacerlo, podemos terminar la pandemia de coronavirus y mejorar la salud global.